Aventure vers la Mongolie

Le transport vers Ulaan Baatar en Mongolie à partir de Beijing a été en soit toute une aventure!!! Nous aurions pu prendre le train direct mais c'est la route la plus touristique donc la plus chère. Comme nous sommes sur un budget assez serré, nous avons donc opté pour la route en transport local...Pourquoi pas! Plus compliquée mais riche en aventures! Tout d'abord, trouver la bonne station de train (il doit y en avoir 10 differentes) c'est-à-dire celle qui offre le service jusqu'à Erlian la ville la plus près de la frontière Chine-Mongolie. Ensuite s'y rendre le matin du départ pour acheter le billet...! Déjà pas évident mais on y est arrivé! Ensuite se rendre à la station à l'heure en soirée, en métro avec nos immenses sacs, au début de l'heure de pointe! Ce fut en fait plus drôle qu'autre chose et même si on ne pouvait pas parler aux gens on a pu rire avec eux! Ils pointaient tous nos sacs en disant ''Big! Big''

La bonne nouvelle était que notre bus de nuit avait des couchettes! Donc au moins une nuit de sommeil relativement bonne en perspective! Mais, 30 minutes après le départ du centre-ville, l'autobus s'arrête dans un stationnement louche, notre chauffeur nous demande de changer de véhicule (!?!?) la police arrive, embarque notre chauffeur (!?!?) 15 minutes plus tard ramène le chauffeur tout le monde rit et fume des cigarettes, on change nos bagages de bus et hop dans le nouveau bus sans rien comprendre! On suspecte une cargaison plus ou moins légale sur le nouveau bus avec la police qui était dans le coup! Mais on ne le saura jamais puisqu'on a rien compris de ce qui s'est passé! On s'est rendu sains et saufs à Erlian!

Ensuite la frontière! Il faut se rendre en taxi jusqu'aux grilles! Ensuite personne ne peut marcher ''à travers'' donc on doit se trouver un lift dans un des jeeps qui attendent pour passer en file d'attente! Ce qu'on a fait en marchandant le prix avec un gentil monsieur (Jon se remémore de plus en plus son mandarin). On s'entasse dans le devant de la jeep (l'arrière plein de boites), en fait j'étais assise sur une boite au milieu par dessus le bras de vitesse! On passe la douane pour sortir de la Chine, on traverse le ''no man's land'', puis on passe la douane de Mongolie sans problème, mise à part le fait que les officiers ne sont jamais certains que Jon est bel et bien Jon puisque sa photo a été prise avec tout plein de cheveux! Et puis hop, on se fait débarquer à l'entrée de la ville l'autre coté de la frontiere, Zamyn-Uud, en Mongolie! Ca y est, c'est vrai! Nous y sommes! Enfin!

Prochaine étape, le billet de train! On savait que le train partait vers 5.30 pm et on croyait sans problème obtenir une couchette pour ce long train de 16 heures! Mais non...j'apprends par nos amis américains rencontrés dans le bus que tous ces billets pour le soir même sont vendus! Nous devons soit prendre les billets ''hard seats'' (comprendre: banquette dure non inclinable dans un wagon à aire ouverte avec 100 personnes) ou dormir une nuit dans ce mini village et arriver plus tard à Ulaan Baatar. Après consultation avec Jon on decide de se lancer dans la dernière aventure à pieds joints et de prendre les hard seats! 1 heure plus tard et apres m'être faite depassée à multiples reprises dans la ''file d'attente'' (j'apprends de mes erreurs la techniques des files d'attente de ce coin de pays) je suis ressortie de la gare avec 2 billets en mains dont les numéros de sièges ne se suivaient même pas! Un peu inquiète de ce que serait la suite, mais énervée à l'idée d'arriver enfin en Mongolie au petit matin!

 
La suite est particulièrement drole, je vais laisser Jon la raconter puisqu'il a eu une expérience disons, hum...plus intime que la mienne....


Here is the magnificent train ride that we embarked on from the border town of Zamyn-Uud on the Mongolian side of the border to Ulaanbaatar.
We arrived in Zamyn-uud at about 11am on the 25th of August, still needing to purchase our tickets for the train. I sat outside and waited for Méliane to get the tickets. I was very much looking forward to the sleeper that I had dreamed about on the bus. Méliane runs out of the ticketing building to tell me that there are only hard seats left. 90 degree hard seats. For 16 hours. On the public car. We pulled the trigger. It should be interesting. As it turns out, it was. When we got to the platform the train was loading and we heard it was a bit of a free for all, so we pile in there with gusto and find a whole booth empty. Not for long; a whole family moves in and moves our bags and pretty much kicks us out. As it turns out we have no idea how this works. Finally after 2 or 3 moves we find our spot. The train takes off and everything is going fine. The first few hours fly by, we read, talk, discuss our surrounding of Mongolian families and the fact that there is no AC. Eventually we are getting tired and we have two seats on a bench of three with our back to the side of the car ( my back was actually on the window sill, mega comfy) and Méliane curls up next to me in a ball with her head on my leg. We traded this position for a while. One cycle of this position with Méli on my leg and our neighbor decides that it looks comfy and makes gestures from his head to my leg. So I say go for it, and I have Méli on one leg, some dude on the other and my head is bouncing off the window passing in and out. We had also met this Mongolian guy named Buma who speaks english and came by wondering why we had cheaped out for the public car where most tourists take the trans mongolian. Good question at this point. Anyway he woke me up to tell me that there was a complete bench open to sleep on. I woke up Méliane and sent her to the empty bench. I rolled up in our two spots next to the dude who slept on my leg and passed out.I wake up about an hour later and the guy is gone, I am lounged out full length and am spooning a local woman. Totally confused, i pass back out. I woke back up to the lady gone and ''leg dude'' in the small spoon position. Pass back out. I eventually wake up after the sun came out to Méliane telling me that she couldn't find me for a while because she hadn't expected to find me snuggled up with a local. Every one wanted a piece of the big D, what can I say, I'm cuddly. Anyway it was an extraordinary intro to the country and wouldn't trade it for anything. Nor would I do it again. We finished the trip with an invitation by Buma to eat breakfast with him and his family at his apartment. It was fantastic. What an entry. Something to remember, and to laugh at. But as is life.

Arrivée à Beijing

Arrivés à Beijing le 20 août, en plein décalage horaire mais avec le sourire aux lèvres et avec le contact de l'ami de mon père pour nous accueillir et nous déposer à notre hostel! Surtout, aussi pour faire de notre premier contact une observation passive de la ville avant d'y plonger réellement. Assis dans la voiture à essayer de comprendre comment peut fonctionner une autoroute si tout le monde roule en chevauchant 2 voies, nous avons cru comprendre qu'elles nous emmenaient manger dans un bon resto de la ville avant de nous déposer. Sans rien y comprendre, on se trouve dans le fond d'un long couloir de pierre, dans un grand resto chic à  manger du ''Pekin duck'' à 8pm, alors qu'il est 5am pour nous! Délicieux et fascinant!
Nous avons passé les premières journées à comprendre comment tout fonctionnait : traverser la rue sans mourir, déjeuner/dîner/souper dans les kiosques au bord des rues en sachant (essayant de savoir) ce que l'on mange, prendre le métro, acheter de l'eau. Tous ces petits gestes qui sont si simples à la maison. Une fois plus à l'aise et les informations pour le bus que nous devions prendre le 24 août trouvées, nous avons pu visiter un peu et avons au moins pris le temps de voir la Cité Interdite, bien qu’extrêmement touristique se doit d’être vue! Quelque chose comme 20 empereurs ont gouverné de cette cité! On doit passer sous plusieurs arches et cours intérieures avant de vraiment se rendre dans les ''living quarters'' des empereurs et impératrices  Incroyable de voir à quel point ils vivaient dans une autre réalité que celle des Hutongs.  Avec une pareille chaleur et un bain de foule foudroyant après la vie aux Iles, on se garde les autres visites pour notre deuxième passage à Beijing dans 1-2 mois! La patience de Jon se porte bien pour ceux qui se questionnent...hehehe! Les vacances lui vont bien!
Une journée de repos dans un des parcs de la ville, petit oasis de paix au milieu du chaos harmonieux (contradictoire, mais c'est ce qui décrit le mieux) nous a permis de repartir à zéro...je crois que les dernières semaines avaient été plus stressantes qu'on le pensait avec le déménagement et tout.
  
Both of our hostels were in hutongs (basically alleys and courtyards between the major streets where most people live). The first impression is weird going into an alley to find your hostel. Seems sketchy, but there is so much life stuff going on in the hutongs. Just outside of our first hostel, the Happy Dragon (thanks Jeff), there was a morning market where at about 5:30 tons of people set up a kiosk of food, socks, fish, whatever. Then they start yelling, things get sold and then at 9:30 everything is gone and it becomes a parking lot. Had we not been a little messed up from the flight I think we would have missed it. The second hostel (Ming Courtyard) was  in a hutong a little to the north next to Dongzhimennei Dajie, which is a street that is open 24 hours a day serving any type of food under red lanterns. Quite beautiful. The hostel itself was quite nice, showers were nice, everything was cleaned 2-3 times a day and there was a huge courtyard in the middle where the beer was the equivalent of around 50 cents for 600ml. We rode bikes through the hutong on our last day in Beijing. An experience that is both very interesting and very scary. The fear is not from the alleys but from when you cross from one hutong district to another, via the main roads. You take your life in your hands and nearly get hit but multiple cars and other bikes, motorcycles, rickshaws, you name it. It must take some time getting used to, but we are not there yet. As you ride, or walk, the smell of the city is both delicious and disgusting, switching from one to the other in an instant. Tasty food and spices, mmmm....garbage pile and sewer. Never whiff too hard because it might smell good now, but by the end of it, who knows. After our ride we had to get our stuff together, shower, and take the metro to our bus station to begin our journey towards Mongolia. 4pm is the beginning of rush hour, so the two of us with our backpacks got some looks and some laughs. We had to jockey for position, try not to knock anyone over, and keep an eye on each others things for 10 or so stations. That was the beginning of quite an interesting endeavor on our way to our next destination.
The magnificent chaos of Beijing was something to behold after living on the Maggies. The food was awesome even though some of the street food ingested in the hutongs was unidentifiable. The people where helpful and nice when we gathered the courage to approach them, otherwise they don't look at you (or they do because you have an enormous backpack on). It will be fun to touch back down there in the off season.

Séjour à Montréal

Une fois partis des Iles et arrivés sur la ''grande terre'' nous avons fait un arrêt à Rimouski pour se renseigner sur les possibilités d'études pour Jon lors de retour l'an prochain...À suivre!
Ce qui m'a le plus marqué sur la route du retour...? Les feuilles dans les arbres!! Je n'en avais pas vues depuis mon départ en août 2010!!!!
Je me suis donc gâtée avec une randonnée au parc du Bic pendant que Jon visitait l'université! Ensuite, ce fut une course contre la montre pour penser à chaque petit détail avant le voyage et s'occuper du déménagement! Sans oublier le 30ième anniversaire de mariage surprise que nous organisions pour mes parents à travers tout ça! Quelle belle journée!

Par chance nous avons quand même pu prendre quelques jours pour se retrouver en famille au chalet et profiter de ce lieu si cher dans mes souvenirs d'enfance!

Maintenant, ne reste plus qu'à remplir nos sacs à dos!  Nous partons pour Vancouver le 16 pour un court séjour dans la famille de Jon. Ensuite, l'avion jusqu'à Beijing le 19 pour le début de l'aventure tant attendue! On vous tiendra au courant de la suite selon les connections internet qu'on trouvera!! À bientôt!

Derniers moments aux Iles

Malgré le long voyage qui nous attend, on ne veut jamais vraiment quitter les Iles...Grâce à l'aide de Jean-Charles et Mariève, nous avons passé un dernier weekend entre amis à la plage pour souligner notre départ! Baignade, volleyball, BBQ, feu de joie et camping sur la plage quoi demander de mieux! 

Le lendemain fut difficile...physiquement et mentalement!! Nous prenions le bateau du soir et n'étions pas tout à fait prêts! Pas le temps de profiter de la maison un dernier soir...hop sur le bateau, en versant quelques larmes...Et c'est parti pour une autre aventure! Et j'espère bien revenir visiter les Iles l'an prochain! 

Colocation

En mai dernier nous avons eu de la belle visite de Montreal! Notre amie Marie-Eve! En plus de notre ami Jeff d'Halifax...nous avons tous co-habité quelques temps et passé de merveilleux moments! Voici un mélange de souvenirs de ce printemps en bonne compagnie!

Kite kite kite

Avant de quitter les Iles pour de bon, nous en avons profité, entre 2 boîtes, pour faire le plus de kitesurf possible, question de se rassasier avant le départ et aussi avant de vendre nos voiles...!!

Saint-Pierre et Miquelon

Une offre qu'on ne peut refuser...un vol nolisé Les Iles-Saint-Pierre avec des places restantes, un groupe de Madelinots et surtout nos amies Pierrette et Laura! 3 jours mémorables en France pour ma fête! Un mélange parfait entre les Iles et la France avec accent coloré, expressions de pêcheurs et anglicismes (mais différents des nôtres) donnant une saveur particulière. Nous devrons y retourner pour aller voir Miquelon...et peut-être faire du kite!?

Métamorphose

Pour ceux qui nous connaissent depuis longtemps, Jon est synonyme de cheveux bouclés! Les gens des Iles le reconnaissaient grâce à ses cheveux! Mais dans le but du voyage à venir il a décidé de se simplifier la vie....et j'ai eu l'honneur de pouvoir tondre le mouton! Voici ce que ça a donné!

Mise à l'eau des cages 2012

Le 5 mai dernier a débuté la nouvelle saison de pêche au homard aux Iles-de-la-Madeleine, lançant les Iles dans l'effervescence de la saison estivale puisque tout se met en branle à partir de cette date!
Jon a eu la chance de vivre l'expérience sur un bateau de pêche pour la deuxième année consécutive afin d'aider à mettre les cages à l'eau! De mon côté j'ai pu aller assister au départ des bateaux directement au quai de Grande-Entrée d'où partent la majorité d'entre eux.
Afin d'apprendre à utiliser le GPS pour notre voyage en Mongolie, Jon l'a apporté avec lui pour tracer son itinéraire en bateau. Voici le chemin qu'il a parcouru ce jour-là.


View Mise à l'eau des cages 2012 in a larger map De mon côté je suis restée sur le quai de Grande-Entrée à regarder partir les bateaux, avec Alice et Andrée-Anne, à 5am après une brève nuit pour certains et une nuit blanche pour d'autres...